Formula chimică pentru dioxidul de siliciu, denumită și dioxid de siliciu, este SiO2. Siliconul și oxigenul sunt două dintre cele mai abundente elemente din scoarța terestră, cu o cantitate de dioxid de siliciu de 59%. Când este expus la oxigen, suprafețele de siliciu se oxidează pentru a forma compusul SiO2.
În natură, silicea poate fi văzută ca nisip sau cuarț. Din punct de vedere sintetic, silicele este folosit ca un semiconductor în circuite. Silica are un punct de topire ridicat de circa 1.600 grade Celsius sau 2.912 grade Fahrenheit. Deoarece poate rezista fluctuațiilor de temperatură, este utilizat în multe dispozitive electronice. Alte utilizări includ producția de sticlă, ceramică și fibră optică, precum și în vase de gătit rezistente la căldură. Dioxidul de siliciu este important în procesul de fabricare a cimentului și betonului. Siliciul poate fi produs prin încălzirea nisipului și carbonului la temperaturi de aproximativ 2.200 de grade Celsius.
SiO2 poate fi găsit, de asemenea, în mod natural în alimentele vegetale și în suplimentele multivitamine. Dioxidul de siliciu este esențial pentru dezvoltarea oaselor, pielii și unghiilor la om. Nutriționiștii recomandă o cantitate minimă de circa 5 până la 10 miligrame de SiO2 pe zi. Alimentele care conțin acest compus includ fructe și legume, semințe de floarea-soarelui, cereale integrale și nuci, conform New Health Guide. Dioxidul de siliciu nu trebuie să reprezinte mai mult de 2 procente din greutatea alimentului.
