Maimuțele trăiesc întotdeauna în grupuri care au o ierarhie distinctă și este responsabilitatea liderilor acestor grupuri de a organiza celelalte maimuțe pentru a se apăra împotriva prădătorilor. Atunci când se luptă unul cu celălalt, maimuțele pot mușca sau zgâria.
Când sunt amenințați de prădători de pământ, cum ar fi hienele și șacalii, maimuțele adulte se adună pentru a le scoate, pentru a-și scoate dinții și, eventual, pentru a arunca bastoane sau alte resturi, în încercarea de a le sperie. Dacă acest lucru nu funcționează, maimuțele pot ataca prădătorul ca grup. Unele maimuțe, cum ar fi capucinii, pot folosi bastoane ca cluburi. Maimuțele care trăiesc în copaci au puțină apărare împotriva prădătorilor din aer, cum ar fi vulturii, și încearcă să se ascundă și să le evite.Unele tipuri de maimuțe masculine se pot lupta între ele pentru a domina în ierarhie și pentru a-și arăta abilitățile față de femei. Ei pot prezenta oricare dintre tehnicile pe care le folosesc împotriva prădătorilor atunci când se luptă între ei. Maimuțele au fost, de asemenea, uneori folosite în luptele împotriva altor tipuri de animale, o practică cunoscută sub numele de maimuță-momeală. Înregistrările despre unele dintre aceste lupte indică faptul că o maimuță adultă masculină a reușit în mod constant să învingă pe câini prin sări pe spate, prin ciocnire și mușcătură la conductele lor de aer.
