Cnidarienii care se mișcă fac acest lucru prin încovoierea mușchilor slabi, gelatinoși în pereții corpului clopotelor împotriva unui schelet hidrostatic presat. Cu toate acestea, multe tipuri de cnidari, cum ar fi anemonele mature și coralii, dacă este cazul, deși etapele juvenile pot lua o formă mai mobilă pentru a dispersa organismele individuale. Chiar și cele mai mobile tipuri, cum ar fi meduzele, se mișcă doar slab și în general deviază ca plancton cu curentul.
Cnidarienii sunt un grup foarte vechi de animale organizate numai la nivelul țesutului, fără organe adevărate. Ei nu au nici un sistem nervos pentru a coordona diferite părți ale corpului lor. Astfel, ei nu înoată după pradă sau departe de prădători. Unii înotau ca răspuns la nivelurile de lumină și alți factori, încercând să rămână într-un interval optim în coloana de apă. Atât înotătorii, cât și cei care nu se înotăresc, reacționează la contactul cu alte organisme sau obiecte, dar această reacție apare începând cu stimulul, fără a transmite un stimul la orice sistem nervos central.
Scheletul hidrostatic al cnidarianilor este o cameră bazată pe apă, cu ramuri pe care mușchii le strânge pentru a crea mișcări. Deoarece este fluid, nu poate fi folosit în același mod ca și endoscheletele și exoschemele solide ale altor animale. Alte animale, cum ar fi echinodermele și anelidele, utilizează metode similare pentru cel puțin unele dintre mișcările lor.
