Un lac de oxbow se formează atunci când o curbă sau un meandru se prăvălește într-un râu. Râul urmează un curs mai scurt și un lac se formează alături de râu.
Lacurile Oxbow se formează atunci când un râu are două curbe, unul se îndoaie de cursa dreaptă și altul se îndoaie. Băncile curbelor cele mai apropiate una de cealaltă - băncile concave - sunt predispuse la eroziune de forța de apă care curge împotriva lor. În timp, această eroziune face ca curbele să se prindă împreună. Râul curge acum de-a lungul unui curs mai scurt, mai drept și un lac de oxbow se află lângă râu. Lacurile Oxbow se formează cel mai adesea în apropierea confluenței râului cu un corp mai mare de apă și pe câmpiile joase.
Oxbows sunt lacuri de apă dulce, ceea ce înseamnă că nu există nici o intrare sau ieșire de apă. Deoarece nici un flux nu alimentează lacul și nu se lasă niciodată apă, boitele devin adesea mlaștini sau mlaștini și pot chiar să se usuce complet dacă apa se evaporă. Fostul lac de oxbow sunt terenuri agricole excelente. Atât în lacuri, cât și în mlaștini, boabele oferă un habitat bogat pentru sălbăticie. Oxbows poate fi, de asemenea, format din cauza intervenției umane. Inginerii care scurtează râul Mississippi au format numeroase lacuri de coadă care s-au evaporat mai târziu, creând terenuri fertile pentru agricultură.
