Râul Mississippi variază în lățime de la 20 la 30 de metri la Lacul Itasca la 11 mile la Lacul Winnibigoshish, în Minnesota. Secțiunea cea mai largă de navigație a râului se află la două mile, la Lacul Pepin, și în "Țara celor 10.000 de lacuri".
De la izvoarele de la lacul Itasca din nordul Minnesotei, cel mai lung râu al lumii, care circulă în jurul a 2.350 mile înainte de a ajunge în Golful Mexic. Aproximativ 30% din lungimea orașului Mississippi se află în Minnesota, unde se leagă mai multe lacuri. Râul Mississippi divizează Iowa, Missouri, Arkansas și Louisiana la vest de Wisconsin, Illinois, Kentucky, Tennessee și Mississippi la est.
