Mitoza este împărțirea unei celule pentru a crea două fiice identice, în timp ce meioza formează celule fiice care sunt diferite de celulă-mamă. Mitoza este un mijloc de înlocuire a celulelor vechi; meiozei formează celule sexuale sau gameți.
La începutul mitozei, cromozomii devin vizibili în nucleul celulei. Membrana nucleară se dizolvă, iar fibrele speciale, axul, aliniază cromozomii în mijlocul celulei. Perechi de cromozomi se mișcă în capetele opuse ale celulei și formează în jurul lor plicuri nucleare noi. Cromozomii decondensa, devenind din nou invizibili, pe măsură ce întreaga celulă se descompune în mijloc. Rezultatul acestui proces este două celule identice.Începutul meiozei este similar cu mitoza, cu excepția faptului că perechile cromozomi omoloage sau asemănătoare se împerechează. Perechile de cromozomi constau dintr-un cromozom al fiecărui părinte. Ca și mitoza, plicul nucleului dispare și fibrele de formă ale axului aliniază cromozomii și le trag către capetele opuse ale celulei. Alinierea cromozomilor omologi în meioză este aleatoră, ceea ce înseamnă că celulele fiice pot obține cromozomi de la oricare dintre părinți. Aceasta este o sursă de diversitate genetică în reproducerea sexuală. O alta sursa este ca cromozomii omologi, in timp ce in perechi, comercializeaza materialul genetic unul cu altul, crescand in continuare diversitatea genetica. Meioza se termină mult ca mitoza, dar în loc de celule identice, rezultatul este de două celule fiice distincte.
