Cum se combină elementele pentru a forma compuși?

Elementele se combină în primul rând pentru a forma compuși prin două tipuri principale de legături chimice: legătura ionică și legarea covalentă. Un compus este orice moleculă formată din doi sau mai mulți atomi elementari diferiți. >

Pentru ca majoritatea atomilor să devină stabili, ei trebuie să se leagă cu alți atomi care sunt disponibili. Atomii stabili au orbitale externe complete. Deoarece atomii metalici au în mod obișnuit exces de electroni în orbitele lor exterioare, ei tind să încerce să doneze electroni la metale prin intermediul unui proces numit legare ionică. Elementele nonmetale sunt de obicei electroni scurți și se vor lega covalent unul cu celălalt prin împărțirea electronilor. Odată ce o legătură se face între atomi de elemente diferite, a fost format un compus.