Diferitele subspecii de salamanderi și de năluci respire diferit în diferite stadii ale vieții. Salamanderii de sirenă folosesc ghirlandele pentru a respira pe tot parcursul vieții, în timp ce salamanderii tigri folosesc doar gîtușuri devreme în viață și apoi dezvoltă abilitatea de a respira prin plămânii lor dezvoltați. Majoritatea salamandrelor respiră prin piele și membrane situate în gură și gât, deoarece nu au ghimbir sau plămâni pentru respirație.
Un motiv pentru care diferitele tipuri de salamandre respire diferit se datorează faptului că diversele subspecii de salamandre locuiesc în diferite medii. De exemplu, salamandrul sirenei trebuie să poată respira sub apă, ceea ce explică folosirea acestuia de-a lungul vieții. Salamandrul de tigru își pierde branhiile la vârsta adultă, ceea ce face necesar ca acesta să poată respira prin plămâni.
Majoritatea salamanderilor respira printr-o combinație a pielii și a membranelor în gură și gât. Acești salamanderi lipsiți de furie, precum și alți salamanderi, trebuie să aibă piele umedă pentru a supraviețui. Salamanderii pot muri dacă pielea lor devine prea uscată sau supraîncălzită. În timp ce unii salamanderi își petrec toată viața în apă pentru a-și menține pielea umedă, cum ar fi salamanderii rătăciți, cum ar fi salamanderii de sirenă, alți salamandari recurg la șederea în afara soarelui ascunzându-se sub roci sau scufundând ocazional în mici bazine de apă. Unii salamanderi au devenit atât de obișnuiți să locuiască în spații întunecate și umede încât au diminuat dimensiunea ochilor și pielea palidă.
