Lionii se reproduc atunci când o leoaică în cuplu de căldură cu un bărbat din mândria ei, concepe și se stinge singură pentru a da naștere. Își îngrijește și protejează puii singuri, iar când au vârste între 6 și 8 săptămâni, se reîntorce mândria.
Lionele nu se îmbracă în afara mândriei. Mândria poate avea de la unul la patru bărbați dominanți, iar leoaica se potrivește cu oricare dintre ei. Leionele unei mândrie își sincronizează de multe ori creșterea, astfel încât mai multe să aibă puțuri de pui în jurul aceleiași perioade, astfel încât să poată coopera în creșterea puiilor. Atunci când începe reproducerea, un leu de sex masculin și de sex feminin, uneori, se lasă să mănânce și să coopereze la fiecare jumătate de oră, până la 40 sau 50 de ori pe zi. După 108 până la 110 zile, leoaica gravidă lasă mândria să dea naștere singură într-o peșteră izolată sau într-o groapă. Puii se nasc orbi și neajutorați și nu pot merge până când au vreo 3 săptămâni. În această perioadă, leoaica se asigură pentru ea însăși, rămânând lângă puii pentru a le proteja. Puii de leu tineri se confrunta cu pericolul unor astfel de pradatori, cum ar fi leoparzii, hienele, șacalii, vulturii și șerpi, iar rata mortalității lor este ridicată.
Integrarea puiilor în mândrie este mai ușoară dacă alte leoașe au dat naștere unor pui de vârstă similară. Dacă există pui mai bătrâni, cei mai mari domină pe cei mai mici atunci când se hrănesc cu ucide și există riscul ca puii mai tineri să moară de foame. La 6 până la 7 luni, puii sunt înțărcați și ajung la maturitate sexuală când au vreo 3 sau 4 ani. În acel moment, masculii sunt expulzați din mândrie, deși femeile sunt de obicei permise să rămână.
