Toate speciile de crabi se reproduc prin aplicarea ouălor, dar femelele și masculii trebuie încă să se îmbine pentru a fertiliza ouăle. În timpul împerecherii, crabul de sex masculin poartă femela pe spate timp de până la două săptămâni, după care femeia stochează sperma de sex masculin în sac pe abdomenul ei.
Crabii de sex feminin se pot împerechea numai după ce se topeau, sau își aruncau coaja. Când o femeie este pe punctul de a mula, ea eliberează feromonii care atrag crabii masculi care apoi se luptă cu femeia. Atunci când femelele aleg un bărbat, ea se atașează apoi bărbatului și călătorește pe spate până când în cele din urmă se topește. Dupa molot, ea accepta apoi sperma de la barbat, dar continua sa se plimbe pe spate pana cand noua ei coaja sa intarit complet.
Odată ce femeia se detașează de bărbat, ea migrează apoi într-o altă zonă și, eventual, permite spermatozoizilor să curgă peste ouăle lor pentru a le fertiliza. Ouăle sunt apoi depozitate pe o structură de tip burete pe abdomenul femelei pentru o perioadă de câteva săptămâni până când larvele de crab se vor arunca în final. Cele mai multe specii de crabi pot transporta câte 100.000 până la 200.000 de ouă la un moment dat, dar multe dintre acestea nu vor ieși și doar un mic procent va crește până la vârsta adultă.
Multe specii de crab se împerechează o singură dată, dar după fertilizarea setului inițial de ouă, femeia continuă să păstreze suficient spermă pe abdomen pentru a fertiliza două sau trei seturi de ouă.
