Ghețarii erodează terenul în trei moduri principale: trăgând, abraziv și înghețat. Toate cele trei maniere de eroziune se combină pentru a face ghețarii unul dintre cei mai puternici agenți ai eroziunii din lume.
Ghețarii sunt râuri în esență înghețate. Ele sunt comune în emisfera nordică, precum și la altitudini mari. Ghețarii nu erodează rapid munții și pietrele de temelie, dar pe perioade lungi de timp provoacă schimbări drastice.
Ghețarii au de obicei cel puțin o parte care este în contact cu roca. Când o parte din ghețar se topește, permite ca apa să pătrundă în spatele ghețarului și să tragă pietre sparte din perete. Acest lucru este numit scufundare. Când apa topită în apropierea vârfului ghețarului se topește și îngheață în mod repetat, apa se fortifică în crăpături. Când apa îngheață, se extinde, provocând ruperea pietrei. Acest tip de eroziune se numește îngheț-dezgheț. În cele din urmă, când rocile rămân în ghețar, se pot freca de roca de bază, care se numește abraziune.
Ghețarii au sculptat o serie de caracteristici geografice importante. Ghețarul National Park prezintă o serie de văi tăiate de ghețarii străvechi, precum și de munții glaciar deteriorați. Un ghețar gigantic a sculptat Matterhorn, un vârf ascuțit în Elveția. Alteori, ghețarii se sparg în bucăți mici și se topesc, ceea ce formează lacuri mici numite lacuri de apă.
