Fosfolipidele se găsesc în membranele celulare ale organismelor, unde formează bilayerul lipidic care o înconjoară. Ele formează, de asemenea, majoritatea structurii membranelor biologice în general.
Fosfolipidele sunt derivați grași constând dintr-o lipidă cu una sau mai multe grupări fosfatice atașate la aceasta. Grupa fosfat înlocuiește un grup de acizi grași. Fosfolipidele sunt compuși amfipatici, ceea ce înseamnă că capul este hidrofil, iar coada este hidrofobă. Primul fosfolipid identificat, lecitina, a fost descoperit în gălbenușurile de ou de către Theodore Nicolas Gobley în 1847. Fosfolipidele purificate au fost produse comercial și sunt utilizate în mod regulat în domeniul nanotehnologiei și al științei materialelor.
