Câinii care mor pe vârste înaintate prezintă simptome cum ar fi depresia, reluarea, neliniștea, tristețea, lipsa de interes și incontinența. Aceste simptome duc la o incapacitate de a hrăni sau hidratează în mod corespunzător provoca moartea la câinii mai în vârstă. Alți câini pot trece pur și simplu în somn.
Scaderea generală a funcționalității este așteptată de câinii în vârstă, iar câinii mai în vârstă suferă adesea o pierdere în unul sau mai multe simțuri. Memoria și abilitatea de a învăța pot fi afectate din cauza senilității, iar un câine nu mai poate răspunde la antrenament prealabil, precum și înainte. Un comportament ciudat poate rezulta din faptul ca câinele simte declinul asociat cu îmbătrânirea. Iritarea, lipsa de îngrijire, confuzie și chiar agresivitate sunt posibile comportamente.
Câinii aflați în apropierea morții încearcă adesea să ascundă spații unde pot trece în pace relativă. Acest lucru se datorează instinctului unui câine de a se proteja de alte animale care ar putea profita de câine în starea sa slăbită. Un proprietar responsabil ar trebui să caute îngrijire veterinară în cazul în care câinele se află în durere cronică evidentă sau nu poate să se miște sau să stea. Uneori, aceste probleme pot fi tratate cu managementul durerii și alte considerente privind calitatea vieții, dar în alte cazuri eutanasia poate fi cea mai bună opțiune.
