În funcție de burete, alimentele se obțin prin filtrarea apei pentru particule bogate în nutrienți sau prin prinderea creaturilor de mare mici cu brațe adaptate. Majoritatea bureților sunt detritivori, consumă particule de resturi și forme de viață microscopice care plutesc calea lor.
Bureții de viață sunt foarte asemănători cu bureții de celuloză utilizați pentru spălarea vesela. Deschiderea găurilor sau a porilor, trage în apă, filtrandu-l pentru consumul de particule. Apa este apoi scoasă din corpul lor. Bureții mănâncă folosind celule lipicioase, în formă de pâlnie, care se deplasează, tragând apă prin celulă. Celulele gulerului elimină de asemenea deșeurile printr-o flagelă, o structură lungă ca biciul care ține porțiunea guler a celulei în poziție. Întreaga suprafață a buretei poate absorbi alimentele de acest fel, făcându-i un alimentator foarte eficient.
Oamenii de știință au descoperit buretele Harp. Locuind la 11.000 de picioare sub mare, buretele Harp a fost primul burete carnivor de identificat. Ei pescuiesc cu arme cunoscute sub numele de palete, care radiază din centrul lor. Fiecare paletă are ramificații verticale căptușite cu cârlige care prindă creveți minuscule atunci când curentul le aduce. Buretele apoi învelește creveții într-o membrană și o digeră încet.
Există două diviziuni majore de burete, encrusting, și liber-standing. Buretele de incrustare au corpuri amorfe, ceva in forma. Ele se agata pe suprafete solide, cum ar fi roca, crescand in colonii, creand zone de covor. Bureții liberi au forme mai distincte ale corpului și vin într-o varietate de forme. Cel mai mare burete liber este buretele de butoi, care poate sta mai înalt de 6 picioare. Deoarece sunt necesare ape bogate în alimente pentru a permite ca bureții să crească la această dimensiune, bureți mai mari se găsesc în apele mai adânci care sunt bogate în viață.
