Deși nici o lilieci vii nu este complet orb, cei mai mulți lilieci se bazează pe sunete pentru a-și găsi pradă noaptea. Cunoscute ca ecolocație, sunetele cu ultrasunete sunt emise de liliecii care scapă de alte obiecte. Prin a auzi aceste ecouri în afara obiectelor din jurul lor, liliecii pot crea o hartă internă care să le permită navigarea și capturarea alimentelor.
Cele mai multe lilieci consumă insecte sau vertebrate mici, care sunt foarte potrivite pentru găsirea cu ecolocație. Unele lilieci captează numeroase insecte mici în timpul zborului, în timp ce altele vânau insecte mari care se ascundeau printre roci și vegetație. Unele lilieci, în primul rând native ale Africii și Asiei, trăiesc mai degrabă pe fructe sau pe polen, decât pe insecte. Lalele care mănâncă fructe și nectar folosesc de obicei simțurile lor de vedere și mirosul pentru a-și găsi prada și pot fi active înainte ca întunericul să cadă.
Liliecii care se bazează pe ecolocație au adesea flapsuri și pliuri de piele atașate pe fețele lor. În timp ce oamenii de știință încă nu înțeleg complet funcția lor, este posibil ca aceste aripi și falduri să ajute la detectarea sunetelor returnate prin ecolocație. Liliecii își fac ecolocii prin nas sau gură. În plus față de sunetele ultrasonice implicate în ecolocație, liliecii emit, de asemenea, o gamă variată de sunete care se află în sfera de auz umană.
