Decadența nerestricționată este adesea asociată cu căderea Imperiului Roman și, în societatea contemporană, lăcomia umană a dus la disparități de bogăție și de clasă și de corupție în afaceri și politică. Acești factori se combină pentru a crea un sentiment general de nemulțumire în societate.
În multe privințe, lăcomia este considerată o virtute. Potrivit economistului Walter Williams, lăcomia este de fapt fundamentală pentru modul în care funcționează societatea contemporană. Este baza pentru rezultate economice favorabile.
În ciuda acestor rezultate economice favorabile, care includ venituri mai mari, o calitate mai bună a vieții (în sensul satisfacerii necesităților de bază) și o creștere a posesiunilor personale în ansamblu, a existat o scădere treptată a fericirii raportate de la începutul anilor 1970 .Unul dintre motivele acestei situații este că lăcomia îi conduce pe consumatori în datorii. Psihologii au remarcat de multe ori incompatibilitatea economiei și sănătății mintale. Unele dintre impacturile lăcomiei în această sferă includ depresia, lipsa de speranță și disperarea.
Este, de asemenea, neclar cu privire la cât de lăcomie sănătoasă fără limită este pentru o economie pe termen lung. Unii susțin că o combinație de economii scăzute și datorii ridicate va afecta în cele din urmă economia pentru o perioadă de timp.
Chiar și așa, unii economiști susțin că oamenii sunt în mod inerent lacomi și că nici o societate cu adevărat altruistă sau egală nu a existat vreodată.
