Forța de gravitație dintre două obiecte este determinată de masa fiecărui obiect și de distanța dintre centrele acestuia. Obiectele cu o cantitate mai mare de masă vor exercita un grad mai mare de tracțiune gravitațională, dar, pe măsură ce distanța dintre două obiecte crește, forța gravitațională dintre ele se diminuează. Semnificația distanței în ceea ce privește masele mari, cum ar fi planetele, joacă un rol important în știința astronomiei.
Relația dintre masă, distanța și atracția gravitațională a fost descrisă pentru început de Isaac Newton în "Principia". Legea lui Newton a gravitației reciproce universale este o lege inverso-pătrată care afirmă că forța de gravitație între două obiecte este o proporționalitate inversă în raport cu distanța dintre ele.Un exemplu al semnificației distanței în legea lui Newton este modul în care greutatea unei persoane scade atunci când se află mai departe de centrul Pământului, cum ar fi într-o stație spațială orbită. Forța gravitațională, experimentată ca greutate, este scăzută, chiar și prin masa omului și cea a Pământului rămân aceleași.
