Latitudinea se referă la distanța pe care un punct dat pe Pământ se află între ecuator și unul dintre poli. Pozițiile de latitudine determină forța și direcția razelor soarelui. Lățimile mai joase sunt mai aproape de ecuator și, astfel, primesc o concentrație mai mare de lumină solară.
Soarele este sursa de căldură și lumină pentru Pământ. Când lumina soarelui lovește atmosfera și pământul, încălzește atât solul, cât și aerul. La ecuator și în zonele tropicale, lumina soarelui este mai concentrată, producând astfel mai multă căldură și lumină. Prin urmare, clima este mai caldă. Dimpotrivă, zonele temperate și polare primesc mai multă lumină solară împrăștiată, ceea ce duce la un climat mai rece.
Temperatura, la rândul său, afectează rata de evaporare și precipitații. Temperaturile mai calde tind să fie mai umede, deoarece temperaturile crescute conduc la mai multă vapori de apă în aer. Aerul mai cald poate stoca mai multă umiditate înainte de a se satura și elibera apa ca precipitare.
Interacțiunea dintre aerul cald și cel rece creează zone de presiune diferite, care duc la apariția furtunilor. Zonele tropicale și oceanele sunt predispuse la dezvoltarea uraganelor, în special pe calea fluxurilor de jet. Acest lucru se datorează faptului că curenții care transportă aer cald sau rece tind să interacționeze mai frecvent.
