Există 180 de linii de latitudine atribuite suprafeței Pământului, fără a include ecuatorul. Latitudinea este măsurată ca grade deasupra sau dedesubtul ecuatorului, care se situează la zero grade și acționează ca bază pentru măsurare.
Ecuatorul se află la jumătatea distanței dintre Polul Nord și Polul Sud. Liniile de latitudine sunt întotdeauna paralele cu ecuatorul și echidistant unul față de celălalt. Fiecare linie de latitudine este la 69 de kilometri de linia anterioară și de linia următoare. Gradul desemnat pentru fiecare linie este distanța unghiulară dintre el și ecuator. Latitudele la nord de ecuator sunt adesea denumite "pozitive", în timp ce latitudinile la sud sunt numite "negative".
