Plantele necesită o creștere a dioxidului de carbon. Este un ingredient necesar pentru fotosinteza în care planta creează glucoză și carbon structural care formează corpul plantei. Potrivit educației naturii, aproximativ 96% din masa tipică a plantelor uscate se datorează compușilor creați prin fotosinteză folosind dioxid de carbon.
În timp ce creșterea cauzată de om în dioxidul de carbon primește vina pentru încălzirea globală, are și un impact asupra creșterii plantelor. Experimentele realizate de educația naturii arată că majoritatea beneficiilor sunt pozitive în creșterea plantelor. Creșterea concentrației de dioxid de carbon crește rata de creștere pentru majoritatea, dar nu pentru toate plantele. În plus, cantitatea de fructe pe care o produce planta crește. Plantele absorb dioxidul de carbon prin stoma frunzelor. Cu toate acestea, deschiderea stomei crește transpirația sau pierderea de apă pentru plante. Cele mai multe plante reglează momentul în care sunt deschise stoma pentru conservarea apei. În atmosfere cu concentrații mai mari de dioxid de carbon, planta este capabilă să absoarbă mai mult de gaz, reducând în același timp pierderile de apă, crescând rata de creștere.
Creșterea plantelor depinde de mai mult decât dioxidul de carbon. Plantele au nevoie de minerale și apă pentru a susține procesul de creștere. O creștere a concentrațiilor de dioxid de carbon în aer nu înseamnă neapărat că aceste alte cerințe sunt disponibile. Astfel, în timp ce creșterea dioxidului de carbon încurajează o creștere mai mare, nu garantează acest lucru.
