Cele mai comune caracteristici de identificare a unui nuc negru se găsesc în frunzele, coaja, ramurile și nucile. Frunzele ovale, ascuțite, cu marginile indentate se alternează pe ramuri, cu cele mai mari frunze spre centru. Coaja neagră sau gri-brună arată că brazdele grele și crenguțele sunt goale în interior.
Arborii de nuci negri cresc în Statele Unite, dar gama naturală se află în partea estică și centrală, de obicei în zonele cu sol de calcar. Deoarece au nevoie de soare, sol fertil și apă amplă, nucii negri tind să crească singuri sau în grupuri mici. Specii asociate includ cenușă albă, lemn de bass, arțar de zahăr, hickory și stejar.
Prezența pomilor de cafea din Kentucky indică o bună creștere a terenului pentru nuc negru. Frunzele apar după ce pericolul de îngheț trece și se transformă în galben strălucitor în toamnă. Când acești copaci se înfloresc, în primăvară se înțepesc crengi de sex masculin, urmat de flori de sex feminin în formă de pere în vârful ramurilor. Nucile se formează din flori de sex feminin. Înainte de maturare, piulițele rotunde apar verde și încrețite. În toamnă, devin maro închis și cădea când este coaptă. Copacii produc nuci atunci când ajung la vârsta de 10 ani, dar producția maximă se produce la aproximativ 30 de ani. Nucile negre sunt folosite la coacere, iar lemnul este utilizat în mobilier, arbori și furnir.
