Izvoarele naturale se formează atunci când acviferul sub presiune sau apa subterană curg pe suprafața solului. Izvoarele se pot forma în diverse peisaje, inclusiv în partea de jos a văii, pe partea dealului și în orice fel de stâncă. Izvoarele sunt clasificate în diferite categorii, incluzând exfiltrații, arteziene și arcuri tubulare.
Un arc de infiltrație este o mică băltoacă umedă sau umedă de apă în care apa subterană se scurge încet pe suprafață. Se formează atunci când apa acviferului coboară în jos și se colectează într-o zonă de altitudine inferioară. Se poate întâmpla, de asemenea, în zonele înalte în care există o abundență de ape subterane. Un izvor artezian, pe de altă parte, apare atunci când apa subterană este descărcată de-a lungul defectelor, îmbinărilor sau fisurilor din roca de bază, și poate curge pe stânci și văi.
Un arc tubular face parte din sistemul de topografie carstice și este asociat cu calcar, tuburi de lavă vulcanică și caverne. Apare atunci când apa de ploaie se scurge prin sol și dizolvă straturile de calcar și dolomit, formând cavități uriașe și peșteri prin calcar. Atunci când fundașul acestor peșteri se prăbușește, el formează o topografie carstice, care include izvoare, gropi și peșteri. Este nevoie de mii de ani pentru a forma un izvor tubular. Izvoarele mari din Minnesota de Sud și din Florida sunt cel mai probabil create de o activitate de sinkhole.
