De exemplu, atomul de hidrogen normal nu are neutroni în nucleu. Cu toate acestea, izotopii hidrogenului, deuteriului și tritiului, au neutroni în nucleu. Deuteriul are un neutron, în timp ce tritiuul are doi neutroni în nucleu.
Neutronii au fost descoperiți de James Chadwick în 1932. Masa unui neutron este de 1.675 × 10 ^ -24g și este de 1839 ori mai grea decât un electron. Unii atomi, cum ar fi atomii de uraniu, au multe nuclee în nucleu, ceea ce le face grele și instabile.