Bacteriile sunt niște creaturi care trăiesc într-o singură celulă, care cel mai adesea se reproduc printr-o celulă originală divizată în jumătate, proces cunoscut sub numele de fisiune binară. Acest proces începe odată ce o celulă a crescut suficient de mare de două ori dimensiunea originală.
Există patru, sau uneori cinci, pași pentru fisiune binară. În primul rând, celula originală (numită celulă părinte) trebuie să crească suficient de mult pentru a începe procesul de fisiune. În cel de-al doilea pas, celula își duplică cromozomul astfel încât să aibă două copii exacte ale materialului genetic al celulei. Aceste copii se atașează la membrana plasmatică a celulei. Apoi, celula crește și mai mult, ceea ce împinge cele două copii ale materialului genetic mai îndepărtate. În al patrulea rând, un nou zid este construit în centrul celulei, împărțind-o în două părți, fiecare conținând o copie a cromozomului. Acest perete celular este denumit sept.
Ce se întâmplă în continuare depinde de tipul de microb. Unii microbi se opresc aici și rămân legați împreună de sept. Alte tipuri de microbi iau încă un pas și se separă complet de-a lungul septului. Oricum, ambele celule devin celule adulte complet independente, indiferent dacă acestea rămân atașate unul altuia sau nu.
