Această reacție este utilizată pentru a crea reactivul Tollens, un compus utilizat pentru a diferenția între aldehide și cetone. După ce hidroxidul de argint precipită din soluție, se adaugă amoniac apos până când se dizolvă hidroxidul de argint. Această reacție produce reactivul Tollens și hidroxidul de sodiu, și este, de asemenea, utilizat în producția de oglinzi de argint.
Este, de asemenea, posibil ca această reacție să producă două molecule de AgOH sau hidroxid de argint, în loc de o moleculă de oxid de argint și o moleculă de apă. Producerea oxidului de argint și a apei este rezultatul mai favorabil din punct de vedere energetic, astfel încât sunt formate doar urme de hidroxid de argint.
Oxidul de argint este fotosensibil, iar preparatele care utilizează această reacție au o durată de depozitare mai mică de 24 de ore. Dacă se adaugă amoniac pentru a crea reactivul Tollens, există un risc suplimentar: compusul poate forma nitrura de argint. Nitrida de argint este extrem de explozivă. Acest risc este atenuat prin acidificarea amestecului atunci când munca este completă.
