Deși o celulă animală are viață și o mașină este lipsită de viață, cele două au niște asemănări structurale și funcționale. Atât o celulă cât și o mașină se mișcă, sunt închise, au funcționalitate de stocare și au facilități pentru deplasarea combustibilului sau a substanțelor nutritive.
O mașină este închisă într-o carcasă metalică pentru a ține forma acesteia și împiedică căderea conținutului interior. În mod similar, o celulă este închisă într-un perete celular care își păstrează forma și acționează pentru a împiedica intrarea substanțelor nedorite în celulă.
Membranele celulare funcționează ca ușile și ferestrele mașinii care permit intrarea și ieșirea substanțelor. La fel cum o mașină are nevoie de un șofer să o controleze, o celulă animală are un nucleu care controlează activitățile celulare. Trunchiul unei mașini este folosit pentru a stoca bagaje; o funcție care este similară cu cea a vacuolelor care stochează apă, alimente și deșeuri. Aparatul Golgi care furnizează substanțe în interiorul celulei funcționează ca și conductele și tuburile mașinii. Mitocondria funcționează ca și motorul mașinii pentru a furniza energia necesară pentru propulsarea autovehiculului.
În ciuda asemănărilor lor, o mașină și o celulă au diferențe enorme. Celulele reproduc și se înmulțesc pentru a forma celule similare în procesul de creștere și dezvoltare. Acest lucru este contrar unei mașini care nu se poate replica sau nu se poate multiplica biologic. O celulă poate suferi modificări atunci când se încearcă să se adapteze la schimbările fizice și chimice, lucru pe care o mașină nu o poate face.
