Respirația celulară este consumul de oxigen de către o celulă într-un organism viu. În semințele de plante, respirația celulară nu are loc până când semințele nu au absorbit umezeala și nu au eliberat amidonurile stocate care pot fi apoi metabolizate în energie în scopul creșterii.
Respirația celulară există atât în celulele animale cât și în plantele. În celulele de plante, apare după începerea germinării. Semințele de plante se usucă în general înainte de germinare. Odată ce sunt expuși la umiditate, semințele se umflă. Această umiditate declanșează activitatea enzimatică în celule. Înainte de această activitate, activitatea metabolică din semințe este foarte lentă. Când începe activitatea enzimatică, semințele eliberează substanțele nutritive stocate în ele. De obicei, amidonul, aceste substanțe nutritive sunt metabolizate de enzime, astfel încât acestea să poată stimula germinarea și eventualul proces de creștere. Producerea acestei energii permite respirația celulară să înceapă.
Rata respirației în semințele germinative poate fi măsurată folosind un experiment respirator. În acest tip de experiment, se utilizează trei tuburi de testare. Unul este umplut cu semințe uscate și margele din plastic, unul este umplut cu semințe germinate și unul este umplut cu perle de plastic pentru a crea un volum egal cu celelalte tuburi. Conectate cu bumbac, aceste tuburi sunt inversate în apă. Pe măsură ce semințele consumă oxigen, presiunea din fiecare tub scade, permițând acesteia să curgă prin bumbac. Aceasta oferă o demonstrație vizuală a cantității de oxigen consumată de semințe.
