Adaptabilitatea și natura interconectată a organismelor care trăiesc în ecosisteme ajută la menținerea habitatelor din lumea naturală. De exemplu, dacă o specie importantă începe să dispară dintr-un habitat, alte specii încep să umple vidul. Dimpotrivă, dacă o specie devine prea numeroasă, plantele și animalele cu care se leagă, se adaptează populației crescute.
Ecosistemele sunt colecții de numeroase specii interconectate, fiecare având nevoi diferite. Această diversitate largă de nevoi asigură faptul că există destui producători, consumatori și agenți de descompunere pentru a menține funcționarea habitatului așa cum ar trebui. Pe măsură ce are loc un mic perturbare a habitatului, numărul relativ de persoane și specii variază. De-a lungul timpului, aceste tulburări au tendința de a dispărea, revenind la condiții normale. Când se întâmplă acest lucru, numărul de indivizi și specii revine la normal.
De exemplu, dacă prea mulți copaci de stejar mor într-o pădure, numărul de veverițe care trăiesc în pădure scade. Aceasta înseamnă că există mai puțini prădători care mănâncă ghindă, așa că, după 20 sau 30 de ani, numărul de stejari se întoarce la nivelurile anterioare. Acum, cu mai multe ghinde prezente, populația de veverițe revine și ea.
În timp ce ecosistemele de multe ori durează mult timp în lumea naturală, cele mai evoluează exact așa cum fac speciile. În unele zone, acest proces durează de mii de ani, în timp ce alte ecosisteme pot evolua și se schimba pe parcursul câtorva ani. De exemplu, în Statele Unite ale Americii de Est, câmpurile sterile se dezvoltă de obicei în păduri dominate de pin de-a lungul mai multor ani și, în cele din urmă, se dezvoltă în păduri de stejar-hickory. Odată în această etapă, ecosistemul este denumit habitat climat, ceea ce înseamnă că acesta rămâne în această formă, dacă nu este deranjat de un incendiu sau alt eveniment catastrofal, potrivit Colegiului Marietta.
