O unitate de masă atomică este definită ca fiind egală cu 1/12 din masa unui atom de carbon-12 și este de aproximativ 1,66x10 -27 kilograme. Atomul unitatea de masă este unitatea de măsură utilizată la calcularea masei atomice a unui element.
Izotopi
Numărul atomic al unui element este definit de numărul de protoni din nucleul său. Masa sa este determinată de numărul de protoni plus numărul de neutroni din nucleu. Diferitele specii ale aceluiași element atomic vor avea numere de masă diferite deoarece numărul de neutroni din nucleu este diferit. Fiecare dintre speciile unui element se numește izotop.
Masa atomică este o masă medie
Pentru a calcula masa atomică a unui element, trebuie luat în considerare masa tuturor izotopilor săi. Masa atomică este, prin urmare, o masă medie. Pentru a ajunge la această masă medie, procentele izotopilor cunoscuți ai elementului cu masele lor individuale trebuie să fie rezumate și mediatizate. Masa atomică medie a unui element, exprimată apoi în unități de masă atomică. Acesta este motivul pentru care masa atomică de clor este de 35,5.
