Numai persoanele care se nasc într-una din grupurile etnice cunoscute sub numele de "țigani" pot fi țigani, altfel este imposibil să devină unul. Țiganii uneori se căsătoresc cu cei care nu sunt țigani, deși este descurajat. Termenul pentru un non-țigan care se căsătorește cu un tigan este "gorger".
Termenul "țigan" este un termen umbrelă înșelător aplicat unei mari varietăți de grupuri etnice care nu au neapărat nimic în comun. A fost inițial o abreviere a egipteanului; totuși, câteva dintre grupurile etnice existente, cunoscute sub numele de țigani, sunt de patrimoniu egiptean. Tendința persoanelor etnice cunoscute sub numele de țigani de a-și proteja patrimoniul și de a nu încuraja fraternizarea în afara culturii lor a creat o aură de secret care duc la o neîncredere generalizată față de ei, care persistă astăzi.
