Un utilitar de decomprimare a fișierelor poate decodifica în mod normal un fișier MIME dacă un program de e-mail nu recunoaște și decodifică automat fișierul. Câteva programe care deschid fișiere MIME includ Mozilla Thunderbird pentru Windows și Mac OS, KMail pentru Linux, Apple Mail și Microsoft Outlook 2013.
MIME, care este un acronim pentru extensia de poștă electronică multifuncțională, este un tip de extensie codificată folosită de programele de e-mail pentru a suporta fișiere atașate. Aceste fișiere sunt recunoscute cel mai adesea cu extensia .MIM, dar pot fi trimise și ca MIME. Aplicațiile standard de e-mail utilizează un format de șapte biți, dar fișierele MIME conțin date codate pe opt biți care conțin caractere care nu sunt incluse în setul de caractere ASCII din S.U.A.
Pe lângă text, extensiile MIME acceptă, de asemenea, imagini, programe audio, video, aplicații și o serie de alte tipuri de date. Marea majoritate a e-mailurilor scrise de om sunt transmise la destinație în format MIME.
Ideea pentru fișierele MIME a fost propusă pentru prima dată de Nathan Borenstein în 1991, deoarece programele de e-mail nu au putut să proceseze și să transmită alte date decât textul ASCII. Proiectat inițial în principal pentru protocolul SMTP, utilizarea acestuia sa extins pentru a descrie tipul de conținut de e-mail trimis, precum și pentru a oferi o descriere de tip conținut pentru Web.
