Când cineva achiziționează un telefon mobil de la furnizorul său wireless, telefonul este aproape întotdeauna considerat a fi blocat. Aceasta înseamnă că funcționează numai în rețeaua furnizorului wireless. Un telefon mobil deblocat funcționează în orice rețea.
O blocare este într-adevăr doar un cod scris în software-ul telefonului. Companiile de rețea achiziționează telefoane de la producători cu propriile coduri instalate în software pentru a se asigura că dispozitivele nu pot fi activate în rețelele concurenților lor. Aceasta este o tactică utilizată de companiile fără fir pentru a descuraja oamenii să treacă prea frecvent rețelele. Din moment ce telefonul nu poate fi utilizat cu furnizorul mai nou, indiferent de mult ce îi place telefonul său, va trebui să-l cumpere din nou prin intermediul noului său furnizor de servicii wireless dacă va schimba rețelele.
Anumite telefoane pot fi achiziționate ca deblocate, ceea ce înseamnă că nu au codul furnizorului de rețea fără fir în software atunci când sunt vândute; totuși, nu toate modelele de telefon au această opțiune. Telefoanele deblocate pot fi de asemenea găsite spre vânzare la site-uri precum eBay. Cu toate acestea, oricine utilizează un telefon deblocat, este probabil să afle că furnizorul este mai puțin probabil să ajute la rezolvarea oricăror probleme cu telefonul, deoarece nu este deținut de rețea.
