ADN-ul și ARN sunt oarecum molecule organice similare, ambele implicate în stocarea și transferul de informații genetice. Potrivit la About.com, funcția ADN-ului principal este de a stoca informații genetice pe termen lung, în timp ce funcția primară a ARN-ului este de a transfera această informație la ribozomi, în cazul în care proteinele sunt făcute. Deoarece îndeplinesc funcții diferite, au structuri, chimie și caracteristici diferite.
About.com afirmă că ADN-ul reprezintă acid deoxiribonucleic, în timp ce ARN-ul reprezintă acidul ribonucleic. Diferența dintre numele lor indică diferența chimică primară între ele, cu ARN care posedă riboza de zahăr și ADN care posedă dezoxiriboză. Riboza conține încă un grup -OH de atomi în fiecare moleculă decât deoxiriboză, dar lipsește un ion de -H care este prezent în deoxiriboză. ADN-ul este susceptibil de a fi deteriorat de razele ultraviolete, in timp ce ARN-ul este oarecum rezistent la deteriorarea acestor radiatii. Moleculele ARN sunt susceptibile la dezechilibre ale pH-ului și nu rămân stabile atunci când sunt expuse la condiții alcaline, în timp ce moleculele ADN rămân stabile în astfel de condiții.
Din punct de vedere structural, cele două arată foarte diferit. Așa cum se explică de la About.com, moleculele de ARN sunt în formă de elicoidal, în timp ce moleculele de ADN ia forma de o dublă helix. Moleculele de ADN sunt capabile să producă molecule de ARN în virtutea acestui design față-verso.
