De la sfârșitul secolului al XVII-lea până în secolul al XVIII-lea, americanii nativi au jucat o mare varietate de roluri în rivalitatea dintre Marea Britanie și Franța. Inițial văzute doar ca obstacole în calea progresului european, exploratorii francezi și britanici au început să creeze relații comerciale cu diferite triburi și așezări indiene. În schimbul blănurilor și a altor mărfuri, francezii au ajutat indienii Huron în conflictul lor cu tribul Iroquois rival. În același timp, britanicii au dezvoltat parteneriate comerciale cu Iroquois și, prin urmare, s-au aliat împotriva Huron și forțele franceze în timpul unei serii de lupte între cele două națiuni indiene de război.
La fel cum conflictul a fost frecvent între Marea Britanie și Franța înapoi peste mare în Europa, așa că a fost între un număr de triburi de indieni. Coloniștii britanici și francezi au folosit adesea aceste rivalități tribale în avantajul lor, dar, în ansamblu, atât europenii, cât și americanii nativi au profitat de alianțele care se schimbau frecvent în interiorul și între facțiuni pentru a extinde teritoriul și pentru a câștiga prestigiu, până când conflictul ajunge la punctul de fierbere și războiul indian.
