Primele tipuri de plante care se adaptează terenului au fost strămoșii algelor verzi. S-au adaptat prin evoluția suportului corporal, transportul de materiale precum apa, fertilizarea și dezvoltarea embrionului .
Primul pas spre adaptarea la teren a fost dezvoltarea suportului corporal. Inițial, plantele pluteau numai pe apă utilizând vezicule umplute cu gaz. Pentru a crește înălțime, plantele au dezvoltat pereți celulari rigizi și alte țesuturi de susținere. Plantele au absorbit inițial substanțe nutritive din mediul înconjurător, dar pe teren, o plantă trebuie să absoarbă apa și substanțele nutritive din sol și să o transporte la membre. Deoarece plantele au început să utilizeze pereții celulari rigizi pentru a crește, un sistem de vase sau tuburi a fost dezvoltat pentru a transporta materiale.
Plantele au dezvoltat, de asemenea, celulele din frunze care produc alimente, celulele stem care asigură suport și celulele radiculare care absorb și transporta substanțele nutritive din sol. Inițial, plantele s-ar putea fertiliza doar în medii acvatice sau umede, permițând spermatozoidului să înoate la ouă. Dezvoltarea sporophytelor produce gametofite, iar gametofitele produc fie spermă în boabe de polen, fie ouă în ovare.
Polenul permite plantelor să se reproducă folosind transportul eolian în loc de apă. Dezvoltarea semințelor furnizează apă și substanțe nutritive embrionului în medii non-acvatice, împiedicând astfel uscarea embrionului. Semințele permit de asemenea transportul embrionilor departe de mamă fără a necesita apă.
