Stelele din secventa principala care au aceeasi dimensiune ca Soarele incepand cu stelele galbene si transformandu-se in giganti rosii, pe masura ce carburantul pe care il foloseste pe baza de hidrogen iese. Alte stele se contracta sau explodeaza, in functie de marimea lor.
Ce se întâmplă cu o stea în timp ce ea îmbătrânește depinde în totalitate de dimensiunea ei. Stelele un sfert din masa Soarelui nu devin giganti rosii; mai degrabă se transformă aproape imediat în stele pitice albe. Stelele jumătate din masa Soarelui devin vedete de dwarf roșii de lungă durată. Soarele însuși se va transforma într-un gigant roșu în următorii 5,4 miliarde de ani, iar raza sa va fi mai mare decât orbita actuală a Terrei. Dupa aceea, va incepe sa fuzioneze heliul mai degraba decat hidrogenul, formand in cele din urma o nebuloasa planetara si devenind un pitic alb atunci cand nu are nimic de ramas. Stelele de 8 până la 12 ori mai mari decât cele ale Soarelui fac mai greu elemente, cum ar fi carbonul și neonul, înainte de a deveni pitici.
Stele mult mai mari decât Soarele, cum ar fi Betelgeuse, nu îmbătrânesc treptat. Aceste stele se prăbușesc și explodează în supernove, formând în cele din urmă stele neutronice ultra-dense sau găuri negre. Supernovele sunt modul în care elementele mai grele decât fierul sunt formate și împrăștiate în mod natural.
