Plantele ajută oamenii în mai multe moduri importante, inclusiv filtrarea dioxidului de carbon în oxigen. Acestea acționează, de asemenea, ca hrană pentru oameni și animale și oferă baza pentru numeroase tipuri de medicamente.
Numeroasele regiuni forestiere din întreaga lume oferă sursa primară de oxigen pe care toți oamenii și animalele trebuie să respire. Colecțiile mari de copaci din pădure colectează excesul de dioxid de carbon pe care oamenii îl creează în timpul procesului respirator și îl folosesc în timpul fotosintezei, rezultând astfel prelucrarea oxigenului respirabil. Plantele elimină și alți poluanți în aer. Prin stocarea și eliminarea carbonului și a altor poluanți, acestea ajută și la încetinirea schimbărilor climatice provocate de om. Excesul de carbon depozitat în atmosferă are un efect direct, deoarece poate modifica temperaturile și modelele meteorologice.
Ca sursă de hrană, plantele sunt vitale pentru toate nivelurile lanțului alimentar. Oamenii au nevoie de anumite vitamine și minerale găsite numai în plante. De asemenea, efectivele de animale mănâncă plantele ca sursă principală de hrană. Fără plante, animale cum ar fi vacile, porcii și puii de găină nu ar putea să susțină o dietă sănătoasă și ar muri în cele din urmă.
Multe medicamente comune folosesc ca ingrediente părți din plante specifice. Multe remedii homeopatice și pe bază de plante se bazează pe puterile de vindecare ale anumitor plante.
