Maimuțele, în special maimuțele capucine, sunt instruite pentru a ajuta persoanele cu leziuni ale măduvei spinării. Aceste leziuni îi împiedică să se miște sau să îndeplinească numeroase sarcini fără ajutor. Ajutorul maimuțelor de serviciu le permite să trăiască independent.
Maimuțele de serviciu sunt instruite să efectueze sarcini, cum ar fi activarea și dezactivarea comutatoarelor de lumini, plasarea CD-urilor în CD-playere și zgârierea proprietarilor folosind o țesătură specială. Maimuțele sunt, de asemenea, instruite să facă alte sarcini zilnice, cum ar fi pornirea computerelor și a altor dispozitive electronice, transformarea paginilor de cărți, ridicarea obiectelor scăpate și aruncarea gunoiului. Maimuțele de serviciu sunt instruite treptat în decurs de trei până la cinci ani, folosind armare pozitivă și indicatoare laser până când pot efectua activități interne. Conducătorii umani tind să aibă nevoie de îngrijire personală și orice asistență necesară pacienților în afara casei.
Majoritatea maimuțelor de serviciu sunt plasate la pacienții care au leziuni ale măduvei spinării. Unii dintre aceștia sunt plasați cu persoane care au boli care le limitează în mod semnificativ mobilitatea, cum ar fi persoanele cu distrofie musculară sau scleroză multiplă. În ciuda ajutorului acordat maimuțelor de serviciu celor cu dizabilități, începând cu 2011, doar câinii sunt recunoscuți ca animale de serviciu în temeiul Legii americane cu dizabilități. Unele state fac excepții de la regula ADA.
