Altitudinea afectează presiunea aerului datorită gravității. Gravitatea determină creșterea sau scăderea presiunii în funcție de distanța aerului de la nivelul mării. Presiunea scade la altitudini mai mari.
La altitudini mai mari, moleculele din aer sunt mai puțin afectate de gravitate. Acest lucru le face să aibă o greutate mai mică, facilitând expansiunea lor. Moleculele mai aproape de suprafața Pământului sunt trase mai aproape împreună datorită gravitației, ceea ce determină o creștere a presiunii aerului.
Moleculele la altitudini mai mici sunt comprimate sub cele de la altitudini mai mari, conducând la o presiune mai mare a aerului. Temperaturile la altitudini mari sunt mai mici decât cele de la nivelul mării datorită expansiunii și distanței dintre moleculele de aer unul de celălalt.
