Novocain, cunoscut și sub numele de procaină, este un anestezic local care determină ca celulele nervoase să nu poată comunica unul cu celălalt, producând o senzație de amorțeală, potrivit Universității din California Santa Barbara. inhibând comunicarea sistemului nervos, Novocain împiedică creierul să primească informații senzoriale tactile.
Pentru ca o persoană să simtă durerea sau orice altă senzație tactilă, neuronii din sistemul nervos trebuie să transmită informații chimice între ei prin substanțe chimice biologice cunoscute sub denumirea de neurotransmițători situați în sinapse sau spațiile dintre neuroni. Novocaine blochează activitatea impulsului nervos prin provocarea disfuncției în canalul ionic și în membranele celulelor nervoase, potrivit Scientific American. Deoarece Novocain este un anestezic local, numără numai zone în imediata vecinătate a locului în care este aplicat în organism.
Depresia activității sistemului nervos și prevenirea activității impulsului nervos sunt efectele primare ale Novocain asupra organismului; totuși, studiile pe animale arată că Novocain crește nivelurile neurotransmițătorilor serotonină și dopamină din creier.
Anestezicele locale, cum ar fi Novocain, diferă de anestezicele generale prin faptul că nu provoacă o lipsă totală de senzație în organism și nu cauzează o pierdere de conștientizare. Novocain a fost odată folosit în mod obișnuit în stomatologie în Statele Unite, însă începând cu 2014, fabricarea sa a fost întreruptă datorită sintetizării anestezelor locale mai moderne, sigure și eficiente.
