Mărimea mică și polaritatea moleculelor de apă le permit să înconjoare și să dizolve speciile dizolvate. Moleculele de apă sunt parțial negative la capătul oxigenului și parțial pozitive la capetele de hidrogen. Speciile negative sunt inconjurate de hidrogen in primul rand, in timp ce speciile pozitive sunt inconjurate de oxigen in primul rand.
Cu cât atracția este mai puternică între moleculele de apă și speciile care se dizolvă, cu atât soluția dizolvată mai bine se dizolvă în apă. Soiurile ionice care se disociază complet în ioni pozitivi și negativi, cum ar fi clorura de sodiu, au o solubilitate ridicată în apă. Alte substanțe poliare care sunt solubile în apă includ acizi și alcooli. Substanțele nepolare, cum ar fi grăsimile și uleiurile, sunt, în general, insolubile în apă.
Natura polară a apei provine din rezistența ionului de oxigen pentru a atrage cei doi electroni covalenți între el și cei doi atomi de hidrogen care contribuie mai puternic decât acești doi hidrogeni. Electronii petrec mai mult timp în jurul atomului de oxigen decât în jurul atomilor de hidrogen, ceea ce duce la acumularea unei încărcări parțiale negative și parțial pozitive. Când boabele solide de sare de masă sunt introduse în apă, moleculele de apă sunt imediat atrase de ionii pozitivi și negativi ai sodiului și clorului la suprafața granulelor. Aceste molecule de apă perturbe legăturile ionice menținând împreună acești ioni de sodiu și clor de suprafață, cauzându-i să părăsească grâul în vrac al cerealelor.
