Cele opt culori de bază sunt roșu, portocaliu, galben, verde, albastru, violet, maro și negru. Acestea sunt de obicei culorile de bază pentru creioanele vândute în pachete cu opt conturi.
Culorile primare apar în mod natural fără a fi amestecate mai întâi; ele sunt roșii, galbene și albastre. Culorile secundare sunt portocalii, verde și violet. Acestea se formează prin amestecarea a două dintre culorile primare împreună; ca un exemplu, roșu amestecat cu albastru rezultă purpuriu. Negrul, atunci când este amestecat cu alte culori, creează nuante mai închise de culori. Albul are efectul opus, creând nuanțe mai deschise de culoare. Brown se formează prin amestecarea tuturor celor trei culori primare împreună sau prin amestecarea culorilor primare cu culori secundare.
