Cyclone Tracy sa dezvoltat ca un sistem tropical de joasă presiune în apele Arafura dintre Australia și Noua Guinee pe 20 decembrie 1974. Nivelul scăzut a fost la 300 de kilometri distanță de Darwin în Teritoriul de Nord al Australiei. Cyclone Tracy a ucis 71 de persoane, a provocat 650 de răniri și a distrus 80% din clădirile din Darwin. Începând cu iulie 2014, această furtună este cea mai periculoasă din istoria australiană de la începutul înregistrării moderne.
Într-o zi de formare, meteorologii meteorologici au observat mai multă dezvoltare în furtună. Cyclone Tracy a devenit o furtună numită pe 21 decembrie, când se afla la 124 de mile de la Cape Don. Apele de mică adâncime din Marea Timorului au fost foarte calde și au provocat furtuna să se intensifice într-o furtună de categoria 3, în momentul în care ciclonul a ajuns la Atena de Crăciun.
Un ciclon anterioară din decembrie 1974 a ocolit nordul Australiei, în ciuda avertismentelor timpurii. Universitatea din Rhode Island afirmă că alarma falsă a lui Cyclone Selma ar fi putut face pe locuitorii săi să se teamă când au fost emise avertismente pentru Cyclone Tracy. Când furtuna compactă la lovit pe Darwin, ferocitatea lui era intensă. Rezidenții surprinși au văzut că viteza vântului trece de la o ușoară briză la o forță gala în doar 5 ore.
Darwin, cu o populație de 47.000 la acea vreme, a fost decimat. Au rămas 41 000 de persoane fără adăpost și mai mult de 35 000 au fost evacuați după furtună. Fiecare copac din oraș a fost fie dezrădăcinat, fie lăsat gol de Cyclone Tracy. Furtuna a fost cea mai compactă ciclonă pentru intensitatea sa înregistrată vreodată până în furtuna tropicală Marco din 2008.
