"Possum" se referă la speciile marsupiale ale familiei Phalangeridae originare din Australia, Indonezia, Noua Guinee și alte insule din regiune. Termenul "opossum" se referă la singurul nativ marsupial din Canada și Statele Unite.
În timp ce fiecare dintre omnivorii nocturni trăiesc cu diete de insecte, păsări, broaște, fructe, insecte și șerpi și sunt cunoscuți că "joacă mort" atunci când sunt amenințați, există unele diferențe notabile. În timp ce possum australian posedă o coadă de blană, opossum este cunoscut pentru coada goală de semnătură. În plus, în timp ce sunt cunoscute existența unor variante albe ale acestor animale, opossum-ul tinde să fie mai închis la culoare.
