Hawaii a fost încorporată în Uniune ca cel de-al 50-lea stat la 21 august 1959, când președintele Dwight D. Eisenhower și-a semnat proiectul de lege privind statul. A fost anexat de Statele Unite mult mai devreme, în iulie 1898 , atunci când o rezoluție comună a Congresului american a decis să desființeze Regina Hawaiiană, Liliuokalani, fără un proces echitabil sau o compensație echitabilă.
Înainte de a semna proiectul de lege al statului Hawaii, au existat unele dezbateri asupra cărui teritoriu să se includă în primul rând: Alaska sau Hawaii. Eisenhower a vrut să încorporeze mai întâi Hawaii, temându-se că un guvern al statului alaskan ar putea reprezenta o amenințare potențială pentru controlul executiv al instalațiilor de apărare din regiune, care a servit drept un factor important de descurajare împotriva progreselor Uniunii Sovietice.
Congresul a fost însă foame pentru beneficiile economice ale petrolului din Alaska și a făcut presiuni asupra președintelui pentru ca Alaska să devină statul 49. Un element rasist influent în cadrul Congresului a avut, de asemenea, rezerve profunde privind extinderea statutului de stat complet la populația în mare parte non-albă din Hawaii. În cele din urmă, președintele Eisenhower a acceptat voința Congresului, iar Alaska a devenit statul 49 în 1959. Acest lucru se făcea cu condiția ca instalațiile de apărare din teritoriu să rămână sub control federal și ar putea crește în număr fără intervenția guvernului statului. Hawaii a urmat după ce opoziția motivată rasial a fost depășită.
