Pericles a consolidat democrația prin crearea unei democrații directe care nu exista înainte și prin angajarea unor funcționari publici mai plătiți. Politicile sale erau menite să facă posibil ca orice persoană, indiferent de statutul socio-economic, să servească în guvern.
Pericles a început să schimbe politicile democratice ale Athenei și constituția ateniană încă din anul 462 când el, împreună cu Efiatul, a creat "un vot în adunarea populară". Acest vot a însemnat că vechiul consiliu nobil și-a pierdut puterea, iar Pericles a folosit acest moment pentru a purta legi democratice în toată Atena.
În 461, Pericles a devenit împărat și a construit armata, în plus față de adăugarea mai multor posturi publice plătite, astfel încât oricine a fost votat în funcție ar putea servi fără griji financiare. Mulți istorici consideră această una dintre cele mai vechi democrații adevărate.
