În mitologia greacă, cei mai cunoscuți eroi tragic sunt Oedip și Prometheus; cu toate acestea, eroi tragici apar în povestiri pe mai multe medii. Unii dintre cei mai cunoscuți eroi tragici sunt personaje de la piesele Shakespeare, cum ar fi Hamlet, Macbeth și Othello.
Eroii tragici au apărut în mitologia greacă, dar prezența lor în povestirea lumii este enormă și incontestabilă. Exemple de eroi tragici abundă în cultura pop, filme, literatură și muzică. Shakespeare a creat și popularizat unii dintre cei mai cunoscuți eroi tragici și ia dat eroilor tragici "defectele fatale" pentru a corespunde situațiilor lor, cum ar fi ambiția lui Macbeth și încrederea lui Othello în Iago. În cazul acestor eroi tragici, defectele lor fatale au condus la scăderea lor finală, jalnică.
Dar cultura modernă este la fel de plină de eroi tragici. Walter White, protagonistul seriei de televiziune AMC "Breaking Bad", este un exemplu aproape de Shakespeare despre un erou tragic cu un defect fatal: mândria lui este răsturnarea lui. Eddard Stark din "Game of Thrones" este un alt exemplu popular, deoarece angajamentul său față de onoare și nobilitate vine la un preț prea mare. Universul Harry Potter, cu personaje ca Sirius Negru și Severus Snape, oferă exemple suplimentare de eroi care mor de moarte jalnică sau frică.
