Cuvântul "muzeu" provine de la lucrarea greacă "mouseion", care înseamnă scaunul muselor. În mitologia greacă, Musa este o colecție de zeități sora care oferă inspirație patronilor artelor și științelor. Ca loc de deținere a marilor realizări ale eforturilor artistice și științifice, muzeele sunt strâns legate de Muzee.
Potrivit Enciclopediei Brittanica, se crede că musaii s-au născut la baza Muntelui Olympus, casa zeilor, în Pieria. Urmasii lor au format un cult la Muntele Helicon din Boeotia, Grecia. Nu există prea puține informații despre activitățile cultului, dar au organizat un festival la fiecare patru ani lângă Muntele Helicon din Thespiae, unde participanții puteau concura în concursuri de cântat și de a juca instrumente muzicale. Grecii au crezut că musașii erau mai întâi zeița patronilor poeților, care erau și muzicieni în timp ce își ofereau propriul lor acompaniament; totuși, într-un anumit moment, amploarea acestora a fost extinsă pentru a include toate artele și științele liberale. Numărul exact al museilor din mitologie nu este cunoscut, deși Homer notează nouă dintre ele în "Odiseea" pe care el o cheamă pentru ajutor și inspirație în diverse puncte de-a lungul manuscrisului.
