Două persoane care sunt cunoscute ca părinți fondatori ai comportamentului sunt Edward Thorndike și John Broadus Watson. În timp ce atât comportamentul studiat în timpul carierei, Thorndike este cunoscut pentru studierea comportamentelor animalelor, în timp ce Watson sa concentrat asupra comportamentelor copiilor.
Experimentul lui Edward Thorndike a implicat plasarea animalelor în cuști pentru a studia diferitele metode folosite fiecare pentru a scăpa. Convingerea sa a fost că orice comportament care a avut loc chiar înainte ca animalul să fugă a fost întărit de eliberarea.
John Broadus Watson este cunoscut pentru experimentul său care implică un copil de un an și un șobolan alb. Obiectivul său a fost să învețe copilul să se teamă de șobolan, oferindu-i copilului un șobolan alb în timp ce provoca un zgomot puternic.
