Nimeni nu a sponsorizat călătoriile lui Marco Polo în Asia. A călătorit împreună cu unchiul său, Maffeo și tatăl său, Niccolo, pentru a învăța cum să devii comerciant.
Liderul mongolic Kublai Khan la întâlnit pe Niccolo și pe Maffeo în timpul călătoriilor lor anterioare. El a fost interesat de creștinism, așa că frații au adus preoți în următoarea lor călătorie comercială cu Marco. Preoții s-au întors, dar Marco Polo a ajuns la curtea lui Kublai Khan după patru ani. În cele din urmă, Khan la angajat ca pe un trimis special, trimițându-l în locuri din Asia pe care europenii nu l-au mai văzut până acum. Când sa întors acasă după mai bine de 23 de ani, a scris o carte despre călătoriile sale.
